L’histoire de la désinfection UVc au fil du temps
Jusqu‘à 1945
Ce n’est qu’à la fin du 19e siècle, avec la découverte de la lampe à vapeur de mercure que l’on a été en mesure de produire artificiellement le rayonnement UVc. La fiabilité manquante et la perte de puissance de ces lampes à ampoule empêchèrent cependant la propagation de la technique jusqu’au années 30 du 20e siècle.
Ce n’est qu’avec le développement du tube cathodique froid par la société américaine Westinghouse que l’on parvint à produire à bon marché de puissantes sources de rayonnement UVc. Une méthode de désinfection efficace sans produit chimique ou utilisation de hautes températures voyait ainsi le jour.
Des années 50 aux années 70
L’essor de la technique de désinfection UVc a commencé après la seconde guerre mondiale. Les recherches approfondies de l’époque sont encore aujourd’hui les références de base indispensables à l’application de cette technique. A cet effet, la préparation de l’eau potable n’est pas le point fort, mais plutôt l’amélioration de l’hygiène de l’air dans les hôpitaux et les installations publiques.
Sur le marché européen, la méthode de désinfection s’est imposée principalement en dans la fabrication et le stockage des produits de charcuterie et de boucherie. Le rayonnement UVc a aussi été de plus en utilisé pour la désinfection de l’eau potable et industrielle.
Des années 70 aux années 90
La confiance croissante dans les antibiotiques, les nouveaux agents conservateurs, les nettoyants et désinfectants ont provisoirement fait que l’intérêt pour cette technique de prophylaxie a décru vers le milieu des années 80.
Dans de nombreux domaines, la climatisation ambiante moderne et la technique de filtrage promettaient une solution confortable moderne pour la lutte contre les microorganismes véhiculés par l’air.
Une certaine désillusion est apparue vers le milieu des années 90: Les germes résistant aux antibiotiques ont augmenté et la technique climatique faisait souvent office de source, et non de solution, à propos des germes présents dans l’air. Infections hospitalières, "Sick Building Syndrome" (SBS) ou "Building Related Illness" ont fait les gros titres à ce sujet.
Depuis les années 90
L’emploi démesuré des antibiotiques et l’utilisation extensive des désinfectants chimiques avaient provoqué toute une série de problèmes. Les germes multirésistants et les intolérances humaines en furent les conséquences connues.
La conscience de l’hygiène est aujourd’hui ancrée des directives et des lois préventives, comme par exemple le concept HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) ou la norme VDI 6022 (conception consciente de l’hygiène, exécution, fonctionnement et maintenance des installations aérauliques). La technique UVc a connu un regain d’intérêt suite au comportement de plus en plus critique vis-à-vis des désinfectants chimiques.
Les systèmes UVc d’aujourd‘hui
Si les concepts de réalisation inadéquats et les vices techniques qui ont jeté le discrédit sur la technologie UVc étaient encore largement répandus jusque dans les années 80, on dispose aujourd’hui de conditions idéales pour le calcul d’installations UV capables de fonctionner grâce aux ordinateurs et aux programmes de simulation toujours plus performants.
Aujourd’hui, les fournisseurs d’eau potable font confiance dans le monde entier à une désinfection UVc écologique et de fonctionnement sûr. Dans de nombreux domaines de la production des denrées alimentaires et de la technique de conditionnement, on utilise maintenant avec succès le procédé écologique sans additif et neutre quant à l’odeur et au goût. Dans certaines applications, il est considéré comme indispensable pour le respect des directives d’hygiène en vigueur. Mais cette technique renferme aussi un fort potentiel dans la technique climatique et immotique ainsi que dans le domaine de la santé.
