La historia de la esterilización UVC en el tiempo
Hasta 1945
A principios del siglo XIX ya era posible producir radiación UVC artificialmente, gracias a la invención de la lámpara de vapor de mercurio. La falta de fiabilidad y de rentabilidad de estas lámparas de émbolo de cristal impidió, no obstante, la difusión de esta tecnología hasta los años 30 del siglo XX.
Sólo con la invención de los tubos catódicos fríos por la empresa americana Westinghouse fue posible producir fuentes de radiación UVC potentes y rentables. Así se creó un método de desinfección potente, sin necesidad de utilizar medios químicos o el empleo de altas temperaturas.
Años 50 a 70
El auge de la tecnología de esterilización UVC comenzó tras la Segunda Guerra Mundial. Las profundas investigaciones realizadas en esa época se siguen considerando hoy una indispensable base de conocimiento para abordar esta tecnología. En este sentido, no fue tan relevante la preparación de agua potable como la mejora de la higiene del aire ambiental de los hospitales y edificios públicos.
En el mercado europeo se impuso el método de esterilización particularmente en relación a la fabricación y almacenamiento de productos de carnicería y charcutería. La radiación UVC se utilizó cada vez con mayor frecuencia para la esterilización de agua potable y sanitaria.
Años 70 a 90
La confianza cada vez mayor en los antibióticos, los nuevos conservantes y medios de limpieza y desinfección hicieron que disminuyera el interés en esta técnica de profilaxis temporalmente a partir de los años 80.
En muchas áreas, la climatización de habitaciones moderna y la tecnología de filtrado prometía ser una solución cómoda para combatir los microorganismos suspendidos en el aire.
A mediados de los años 90 se produjo una cierta iluminación: Los gérmenes resistentes a los antibióticos aumentaron y la tecnología de climatización actuaba muchas veces como fuente, en lugar de solución, de infección del aire por gérmenes. Las infecciones hospitalarias, el "sick building syndrome" SBS) o "building related illness" se convirtieron en términos frecuentes en este contexto.
A partir de los años 90
El uso desmedido de antibióticos y el amplio uso de desinfectantes químicos condujeron a una serie de problemas. Los virus multirresistentes y las intolerancias humanas fueron los siguientes episodios.
La concienciación actual sobre la higiene se plasma en las directrices y leyes preventivas como, por ejemplo, el concepto HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) o la norma VDI 6022 (planificación, ejecución, explotación y mantenimiento con atención a la higiene de instalaciones técnicas de tratamiento de aire ambiental). Con una creciente opinión crítica frente a los desinfectantes químicos, la tecnología UVC experimentó un renacimiento.
Los sistemas UVC en la actualidad
Si hasta los años 80 aún existían muchos conceptos de planificación defectuosos y fallos técnicos que desacreditaron a la tecnología UVC, en la actualidad, los ordenadores y programas de simulación, cada vez más potentes, crean las condiciones ideales para diseñar con precisión unos sistemas UV sumamente funcionales.
Hoy día, las compañías de aguas de todo el mundo confían en una esterilización UVC respetuosa con el medio ambiente y fiable. En muchas áreas de la producción industrial de productos de alimentación y de embalajes se utiliza con éxito este procedimiento respetuoso con el medo ambiente, sin aditivos, inodoro e insípido. En algunas aplicaciones se considera ya como un elemento indispensable para cumplir la normativa vigente en materia de higiene. Pero también en la técnica de climatización y de edificios, así como en el ámbito sanitario, esta técnica tiene aún un gran potencial.
